La Cavalcade d'Auvelais

L’histoire commence en 1892, à l’initiative du Bourgmestre de l’époque, Félix Protin, qui organise un grand cortège de charité pour les fêtes de Pâques.

Ce cortège, précédé par la gendarmerie à cheval et agrémenté de calèches et de chars tirés par des chevaux de brasserie, fût appelé « Cavalcade »Les quartiers d’Auvelais ont fourni les premiers groupes et les premiers chars. Il y avait les clowns de la Sarthe-Auvelais et de la Sarthe-Jemeppe qui étaient plus de cinq cents et occupaient à eux seuls toute la rue du Pont-à-Biesmes.

Il y avait aussi « Les Chinels » du quartier de la Pêcherie. « Les canotiers » et « Les Sauvages » du Voisin, les chars « La Paix » et « La Guerre », « Les ancêtres et leurs fils », etc. En 1900, il fallait payer 1 franc pour voir passer le grand cortège. Le Roi et la Reine accordaient leur contribution à l’organisation.

C’est en 1956 que vit le jour le Géant de Jean Le Porion (un porion est un chef d’équipe de mineurs). Né de l’imagination de François Sarteel, Jean Le Porion est inspiré de la Mine (première industrie locale) et de Jean Le Houilleur (Echevin de 1512 ayant reçu le titre de « Grand Porion »).

En 1966, on lui adjoignit une compagne : « Marie Del’Potée » qui tient son nom d’une autre industrie locale : les glaceries. Nos deux géants se marièrent en 1983 et eurent un enfant en 2000 : « Maxence » le ch’tiot meunier. Celui-ci tire son nom du jumelage entre Auvelais et la municipalité de Pont-Sainte-Maxence en France mais aussi par l’histoire industrielle d’Auvelais qui possédait des moulins.

Depuis 1956, le personnage du Géant fait partie du paysage folklorique d’Auvelais et il est impensable qu’il manque une cavalcade.

De nombreux groupes se sont crées et ont animé la cavalcade comme « le conservatoire » dès 1897, « la bande à Rustique » du quartier de la Sarthe dans les années soixante et septante ou enfin la célèbre société musicale « Borsalino » de 1975 à 1995.

Le défilé a toujours proposé aux nombreux spectateurs des groupes de tous genres : des sociétés de musique de réputation internationale, souvent étrangères, du type marching band ou harmonies-fanfares, des groupes de majorettes, des chars, des groupes folkloriques de tout horizons, sans oublier les Gilles locaux sambrevillois. Toutefois, les quartiers d’Auvelais puis de Sambreville (nouvelle entité communale issue de la fusion) ont toujours mis un point d’honneur à participer à la cavalcade. La Sarthe, Seuris, les Ternes, le Voisin, le Centre ont régulièrement présenté des groupes à thème avec char. A ceux-ci se sont ajoutés des groupes venant des communes fusionnées : Tamines, Falisolle, Velaine, Arsimont,…

Source : Confrérie de l'Auveloise